С самого рождения у младенца есть все необходимое для ощущения удовольствия от собственного тела, и половые отношения также начинают формироваться с самого рождения. Радость ребенка от своего тела и его работы является сексуальной по природе, хотя она и отличается от радости, которую испытывают взрослые люди. Ребенок начинает исследовать свое тело, как только обретает к этому физическую способность. Он трогает свои конечности и приходит в восторг от чужих прикосновений, ласк и качания. Эти ранние прикосновения и поглаживания тоже являются частью полового воспитания. Через них ребенок учится воспринимать любовное отношение.
Было время, когда матерям не советовали нянчить и ласкать детей, чтобы не развратить их. Но даже в те времена большинство матерей не относились всерьез к таким предупреждениям и предостережениям. Матери инстинктивно чувствовали, что развратить ребенка можно, если не играть с ним и не ласкать его. Теперь мы хорошо усвоили, что ребенок по природе своей нуждается в ласке и нежных прикосновениях.
Когда ребенок уясняет, что рот может принести ему массу удовольствия, он тянет в него все, что попадает к нему в руки, — палец, угол одеяла, игрушку. Сосание, жевание и покусывание приносят ребенку наслаждение, даже если он делает это с несъедобными предметами. Эти удовольствия нельзя запрещать, их надо лишь регулировать. Мы должны следить за тем, чтобы все, что попадает в рот ребенку, было чистым. Некоторые дети получают свое оральное удовольствие только от еды, другим требуется дополнительное сосание, которому ни в коем случае нельзя препятствовать. В течение первого года жизни рот является зеркалом, которое отражает для ребенка все явления внешнего мира. Так пусть это будет приятное отражение.
Если потребность в сосании не удовлетворяется, она не исчезает вопреки ожиданиям родителей. Стремление сосать проявляется в более или менее замаскированном виде. Ребенок сосет палец, школьник сосет ластик, а взрослый жует и посасывает сигареты или сигары. Дети начинают кусать разные предметы, старшие дети грызут ногти, а взрослые делают едкие замечания.