Дети не принимают половые различия как нечто само собой разумеющееся. Для них это очень важная тайна, и для объяснения половых различий они разрабатывают для себя самые фантастические объяснения. Невзирая на наши честные и откровенные объяснения, ребенок часто решает и иногда даже открыто объявляет о том, что каждый человек должен иметь половой член.
Девочка может думать, что ее член потерялся, или его отобрали в виде наказания, или он вырастет, если она будет хорошо себя вести, или когда станет старше. У мальчиков могут развиться страхи на предмет того, что если девочки теряют член, то они тоже могут его утратить. Родители не должны относиться к таким заявлениям как к забавным или остроумным и не заставлять ребенка пересказывать это знакомым, чтобы посмешить и позабавить их. Эти страхи заслуживают серьезного отношения к себе и требуют применения противоядия. Необходимо помочь ребенку открыто высказать свои опасения по поводу анатомических различий между мужчинами и женщинами. Мы можем сказать дочери: «Иногда девочки сильно пугаются, когда обнаруживают, что у них нет полового члена. Ты когда-нибудь думала об этом?»
Или мы можем сказать сыну: «Иногда мальчиков охватывает страх, когда они видят, что у девочек нет полового члена. Ты когда-нибудь думал об этом? Иногда мальчики воображают, что если такое случается с девочками, то может случиться и с ними. Но дело в том, что мальчики и девочки отличаются между собой, и отличаются с самого рождения. Вот почему мальчики, когда вырастают, становятся папами, а девочки — мамами».
Некоторые родители пытаются утешить своих маленьких дочерей по поводу мнимой утраты члена, приуменьшая разницу между полами. Они говорят плачущей дочери: «Твой брат во всех отношениях такой же, как ты, за исключением этой малости. Так что перестань плакать». Одна мамаша даже предложила своей трехлетней дочке сделать ей член из глины — такое решение чревато в будущем множеством серьезных проблем.
Когда ребенок обнаруживает существование между мальчиками и девочками анатомических различий, их надо подчеркнуть, а не пытаться приуменьшить:
«Да, между девочками и мальчиками есть большая разница. У тебя есть половой член, потому что ты мальчик. Когда ты вырастешь, то станешь отцом».
«Ты девочка. У тебя есть влагалище. Когда ты вырастешь, то станешь мамой. Я очень рада, что ты заметила, что девочки устроены так, а мальчики по-другому».
Объяснение должно быть ясным и определенным, чтобы избежать дальнейшей путаницы в половой самоидентификации ребенка.