Наиболее важным признаком в подростковом возрасте является не половая или расовая принадлежность, а ступени школьного обучения. Быть учеником двенадцатого класса лучше, чем десятого, в любой день в любой школе.
Разногласия между подростками и взрослыми особенно часто возникают в таких областях, как употребление наркотиков и сексуальное поведение. Главной причиной этих конфликтов является то, что культурные изменения происходят так быстро и они столь значительны, что поведение подростков не соответствует ценностям взрослых. Например, несколько обзоров сексуальных установок показали, что у подростков они более либеральны, чем у взрослых (Le Gall, Mullet, Shafigi, 2002). Так, сегодняшние подростки с меньшей вероятностью рассматривают оральный секс как «иметь сексуальные отношения», чем взрослые (Remez, 2000). Это отношение можно рассматривать как субкультуру. Однако, несмотря на то что обзор выявил существование различий в установках, матери все же оказывали определенное влияние. Те подростки, матери которых исповедовали протестантский фундаментализм и регулярно посещали церковь, значительно реже других одобряли добрачную половую близость (Regnerus, 2005).
Таким образом, ответ на вопрос о существовании подростковой субкультуры зависит от того, какая область исследуется. В целом молодежная культура отражает культуру взрослых. Однако в некоторых областях культура молодых является особой субкультурой. Чем стремительнее социальные изменения, тем скорее взгляды подростков будут отличаться от родительских. В этом смысле определенные аспекты жизни молодежи относятся к области субкультуры — по крайней мере в течение какого-то времени. Естественно, что по мере взросления подростков и становления их взрослыми многие аспекты молодежной культуры ассимилируются во взрослое общество (на сегодняшний день многие взрослые слушают рок-н-ролл и носят голубые джинсы). То, что поначалу является новым и скандальным, со временем становится привычным и общепринятым.
Так же как социальные структуры взрослых, общества подростков можно разделить на две группы: формальные и неформальные.
Формальные общества
К формальным подростковым обществам относятся в основном группы учащихся. В таких обществах связи между сверстниками определяются тем, посещают ли подростки школу (и если посещают — то какую) и в какую организацию учащихся они вступили. Они идентифицируются со своей конкретной школой, классом и учителями. Существуют также внешкольные, религиозные или молодежные группы, но, как правило, в их деятельности участвуют только учащиеся. Поэтому любая формальная, четко определенная социальная система, к которой принадлежат подростки, обязательно объединяет учащихся подростков.
Подростковая культура — набор способов типичного поведения подростков.
Подростковая субкультура — ценности и способы жизни подростков, противоречащие взрослой культуре.
Подростковое общество — структурная регуляция подростковых субгрупп внутри подростковой социальной системы.
Неформальные общества
Неформальными обществами обычно называют слабоструктурированные группы молодежи, не посещающей школу, которые собираются вместе, но
Практически не имеют возможности принимать участие в формально организованной сети социальных отношений. Эта молодежь слишком разрозненна и занята попытками найти свое место во взрослом мире, чтобы ее можно было назвать отдельным подростковым обществом. Единственным исключением являются подростковые уличные банды, которые могут существовать как отдельные самостоятельные подгруппы.
Это не означает, что все подростки, которые учатся в школе, принимают активное участие в деятельности организованных подростковых обществ. Некоторые подростки учатся в школе, но фактически не участвуют в школьной жизни. Те, кто в конце концов бросают школу, как правило, сначала плохо ее посещают и редко занимают в школе какие-либо посты или проявляют активность в школьных делах. Некоторые подростки в социальном смысле находятся вне «общества», хотя физически еще остаются в нем.
Группы учащихся одной параллели (курса)
Существуют не только внутришкольные общества подростков, но также группы учащихся одной параллели (курса). Подростки идентифицируются с определенным классом в школе. Это позволяет им изучать те или иные предметы, участвовать в разнообразных видах деятельности, организуемых школой (куда принимают в зависимости от того, в каком классе учится подросток), или, с разрешения родителей, устраивать или посещать вечеринки для ровесников. Первокурсники соревнуются с второкурсниками в различных видах спорта или других состязаниях. То, в каком классе учится подросток, оказывает важное влияние на дружеские связи. У пары школьных друзей может быть много общего — в том числе религия, профессия и образование отцов, интересный для обоих досуг, школьные оценки и прочее, но гораздо чаще их объединяет именно один и тот же класс.
Социальный класс и статус
Все больше становится данных, подтверждающих, что социоэкономическое происхождение индивида оказывает влияние на то, насколько общество подростков готово его принять и насколько активно он участвует в деятельности этого общества. Учащиеся из высших социальных слоев значительно чаще посещают спортивные соревнования, танцы, спектакли и музыкальные концерты по сравнению с представителями низших классов. Кроме того, подростки, которые идентифицируются с организованными молодежными группами, такими как бойскауты или молодежные товарищества при церквях и синагогах, преимущественно происходят из семей, принадлежащих к среднему, а не к низшему классу.
Это не означает, что каждый индивид из семьи с низким социоэкономическим статусом обязательно является изгоем в обществе. Тем не менее у учащихся, отцы которых окончили колледж (одна из предпосылок получения статуса среднего класса), гораздо выше вероятность стать членами группы лидеров, быть желанными друзьями и считаться людьми, на которых «хотелось бы быть похожими», по сравнению с учениками, чьи отцы имеют лишь школьное образование.
Формальные и полуформальные системы
В школьных подростковых обществах также можно вычленить четко определенные подсистемы, в которых подростки участвуют и имеют тот или иной статус. Кроме того, учащийся может одновременно принадлежать более чем к одной из трех четко определенных подсистем.
Формальная академическая подсистема
Формальная академическая подсистема, членом которой является ученик, включает в себя также администрацию школы или колледжа, преподавателей, учебные предметы, классные комнаты, оценки и правила. Студенты в этой подсистеме заботятся о достижении интеллектуальных целей, получении знаний, достижениях и о том, чтобы попасть в список лучших учеников. В рамках этой системы учащиеся старших классов или курсов стоят выше новичков, а хорошие ученики — выше «двоечников». Однако степень, до которой ученики соответствуют этим рангам, варьируется в зависимости от пола, ближайшего окружения, этничности.
Многие, но не все, исследования подтвердили, что девушки придают большее значение показателям успеваемости в школе, чем парни, и поэтому больше ценят успешных в учебе сверстников. Социоэкономический статус также имеет значение: дпя учащихся, принадлежащих к среднему классу, большее значение имеет успеваемость в школе, чем для представителей более бедных слоев общества. И наконец, расовая принадлежность также важна — и разумеется, важную роль играют комбинации вышеназванных факторов. К примеру, некоторые авторы (Fordham, 1996) утверждают, что неуспеваемость в школе афроамериканских учащихся объясняется тем, что они считают прилежную учебу делом «белых».
Подсистема — небольшой сегмент подросткового общества внутри
Большей социальной системы.
Другое исследование (Kennedy 1995) показало, что и парни, и девушки афроамериканского происхождения очень уважают сверстников, успешных в учебе, правда, их понятие об успехах в учебе не совпадает с мнением преподавателей и реальными оценками, получаемыми этими сверстниками. Однако очередное исследование показало, что успех в учебе сам по себе не является залогом популярности, но положительно дополняет другие способствующие успеху среди сверстников характеристики подростков (атлетизм, физическую привлекательность, личностные качества). Другими словами, умным и популярным может считаться тот, кто не отличается трудолюбием, но является членом футбольной команды; но с другой стороны, тот, кто чересчур заискивает перед учителями и ведет себя неуклюже, может считаться тупым и непопулярным.
Полуформальная подсистема внеклассной деятельности
Учащийся может принадлежать к полуформальной подсистеме внеклассной деятельности: это школьные организации и виды деятельности, такие как спортивные секции, театральные и предметные кружки. Могут существовать десятки самостоятельных формальных школьных организаций, которые, в свою очередь, могут разделяться на подгруппы, от студенческой баскетбольной команды до кружка вязания. В глазах учащихся у каждого из этих коллективов свой рейтинг престижности, определяющий и статус их членов. В каждой группе есть свои «должности», в результате чего статус индивида отчасти определяется тем, на каких позициях он или она находятся. Престижность каждого положения зависит от рейтинга подростка внутри определенной группы и престижности этой группы по отношению к другим. Также существуют группы, встречающиеся вне школы, например прихожане одной церкви.
Участие во внешкольных объединениях, таких как спортивные секции, способствует развитию у подростков общительности, способностей, самооценки и стремления к достижению поставленной цели
Практически 75 % учащихся средних школ принимают участие в каких-либо внеклассных мероприятиях (Mahoney, Schweder, and Stattin 2002). Наиболее распространенным видом внеклассной деятельности является увлечение спортом, искусство на втором месте, за ним следует журналистика (ведение годового журнала, школьной газеты или телевизионной программы) и профессиональные клубы (Национальный центр статистики в образовании,
2002). Девочки чаще участвуют в легкоатлетических соревнованиях, а мальчики — в спортивных играх (Eccles, Barber, 1999).
Хорошо ли, когда подростки участвуют в таких организованных внешкольных мероприятиях? В большинстве случаев — да (Feldman, Matjasko, 2005). Хотя есть некоторое количество противоречивых данных, учащиеся, принимающие участие в организованных внешкольных мероприятиях, лучше успевают в учебе, чем остальные (Mahoney, Cairns, Farmer, 2003; Marsh, and Kleitman, 2003), и реже бросают школу (Mahoney,
2000). Они также реже начинают употреблять наркотики и менее склонны к ранним сексуальным отношениям (Miller, Sabo, Farrell, Barnes, and Melnick, 1998). Участвующие во внешкольной деятельности дети сохраняют адекватную самооценку и во взрослом возрасте (Barber, Eccles, Stone, 2001).
Почему же участие во внешкольной деятельности имеет столько преимуществ? Можно назвать несколько причин. Первое — уверенность в себе, являющаяся следствием более высокой самооценки, распространяется на другие виды деятельности. Еще одна возможная причина в том, что участники развивают у себя способности распределения времени, что помогает им качественно справляться со всеми своими обязанностями. Большинство исследований (Eccles, and Barber, 1999), однако, больше выделяют тот факт, что вовлечение во внешкольную деятельность способствует общению подростков с благополучными сверстниками (успешными в учебе, не употребляющими наркотики, не нарушающими закон). Подростки больше времени проводят в общении со сверстниками из своей команды или клуба и во время совместных занятий, и после них, таким образом, вовлечение в деятельность внешкольных объединений обеспечивает положительное влияние сверстников, а не негативное.